5. e的发扬

　　2004年，随着全新的R50系列的推出，R50的简化产品——R50e也随之问世。此次推出的R50e秉承了R40e的低廉价格，同时摒弃了第三方芯片组，回归Intel 855GM/GME芯片组，使得除3D性能以外的整体计算性能与主流迅驰产品持平。ThinkLight的回归更增强了R50e的易用性与市场竞争力。自然而然的，R50e获得了许多预算并不充裕又希望购买行货的用户的青睐。

　　然而，一部分喜爱动手DIY的玩家却发现，部分型号的R50e并没有预留miniPCI插槽，这使得他们内置无线网卡的想法变得难以实现。R50e自此留下了“扩展能力不足”、“内部精简严重”的不良声誉。

　　实际上，综观笔记本用户群，有能力自行拆机、增加无线网卡的用户毕竟是极少数。大多数用户在购买笔记本电脑之后，最大的升级动作无非就是增加一根内存而已。对他们而言，笔记本电脑最重要的不是可升级性，而是整体的稳定性与易用性。从这一方面看来，R50e的稳定性有目共睹，而直接继承自T系列的几大经典设计与全系列ThinkVantage软件则大大增强了整机的易用性。因此，对于绝大部分笔记本电脑的使用者来说，R50e以低价格带来了ThinkPad的几乎全部特性，毋庸置疑是一合格且成功的设计。

　　在整机平台过渡到915时代之后，R系列推出了R50e的后续即R51e。R51e虽然使用了基于PCI-Express总线的ATi Xpress 200M芯片组，整体规格更高，但第三方芯片组与Pentium M的配合仍不如Intel原厂芯片组来的好，R51e在稳定性方面并未比R50e更进一步。


6. e的影子

　　T43-2668在国内可谓铺天盖地，然而，另一款T43，即T43-1871则鲜为人知。MT1871主要在日本市场销售，未推出行货。它与MT2668最大的不同点在于，MT1871采用了Intel的集成芯片组915GM，而非MT2668采用的915PM+ATi M22方案。在T系列的历史上，采用芯片组集成显卡，这是第一次。

　　不可否认这与Intel的集成显卡能力大幅提高有关，然而这是否也意味着T系列终于放下了以往高高在上的架子，转而降低部分配置，以低姿态杀入市场呢？在T的身上看到e朦胧的影子，无疑让人感到兴奋：同时拥有低价格、不错的稳定性与轻薄机身的T**e将是怎样一种姿态？遗憾的是MT1871发售量过低，发售时间也距现在不久。T60、T61虽继续保有集成显卡版，但也并未有将其进一步简化为e的意图。不过这一点并不难理解，T系列发售低端产品虽无疑是用户的福音，但也同时蚕食了R系列的生存空间。我虽然期盼T系列早日发售低端版，但由于R系列的存在，不能够抱有过大希望。


7. e的今世

　　2006年随着60系列一起推出的R60e针对性则更加强烈，15寸大屏适合家庭/办公室，低价格适合大规模员工采购，Yonah Celeron+940GML性能完全够用。完全将目标对准大公司员工用机采购与家庭/学生宿舍台式机替代。我个人对R60e表现出的强烈针对性表示赞赏，但同时，也觉得坚持无触摸板与端口简化设计在此一针对性前提下显得有些不很合适。对于从其他品牌笔记本用户转而使用ThinkPad的用户，突然由触摸板转为指点杆可能颇有不适；而对于家庭台式机替代，无1394、S-Video输出等接口又可能会带来不便。我认为R60e应当减少在通用端口方面的简化，而着重简化ThinkPad独有接口与内部配置。这应该会进一步增强它的竞争力。


8. e的展望

　　在基于Santa Rosa的61系列终于面市的今天，我们未能如期看到R61e的踪影，却看到了众多模具的T61与R61。这其中，MT为7733的R61吸引了我的注意。

　　MT7733是集成显卡、无1394版R61，在R61e迟迟未公布的今天，MT7733将有机会扮演R61e的角色。我在R60e时代所担心的问题，也可能因为直接由不带e的R61来替代以往e的市场而获得解决。先前我已经研究过，14.1英寸宽屏的R61与T61基本是同体双生的近亲关系。考虑到这种近亲关系，MT7733将兼具强大的扩展性、完全的ThinkVantage特性、相较过去的R更为精干的外型与更轻的重量。唯一的问题是，MT7733是否能够将定价定在过去R60e的水平。如果价格低廉，MT7733将是非常值得期待的低端ThinkPad。