1. e的起源

　　自从2001年ThinkPad将型号细分为ATX三大系列起，在型号后加后缀e以表示低端简化版，就成为了约定俗成的习惯之一。根据IBM官方的解释，e代表economic，经济。这表示，打造低价的经济适用型ThinkPad，从最开始就是e所肩负的任务。

　　提到了e，我们就必须提到，首个带后缀e的型号，是2001年的A21e。虽然这个机型在国内并没有推出行货，而是主要销往日本市场，但这依然不妨碍我们在二手市场觅得它的踪迹。

　　值得注意的是，只要观察仔细就可以发现，二手市场中的A21e，存在两种截然不同的外形。其中之一与普通的A21m具有相同的外观，模具号（Model Type, 通称MT）为2628，我们暂且称其为A21e-2628；而另一种则要比A21e-2628苗条许多，它的外观更像是同时期推出的T20。因为它的MT为2655，我们称其为A21e-2655。在稍晚期推出的A22e中，则只保留了MT2655，其外观是与A21e-2655完全相同的，仅仅是CPU与主板方面有所升级。

　　我们可以简单推测到，A21e-2628是在A21m的基础上进行配置简化得到的产物，而MT2655则是在T20、T21基础上进行模具改造与配置简化得到的产物。两种机型都有采用较为低端的Celeron处理器与Intel 82440MX单芯片的型号，而A22e亦有Pentium III配合Intel 82440BX芯片组的型号。另外，两种机型都在其原型机基础上简化了部分接口或功能，例如，A21e-2628在A21m基础上简化了S-Video输出与红外线，而MT2655则在T20基础上将CFRP外壳改为ABS材质、简化掉S-Video输出、PS/2与红外线，还将喇叭简化为单喇叭，而不是T20上的立体声双喇叭。扩展功能方面，虽然A21e-2628与MT2655都保留了底部的扩展坞插槽，但它不能够连接当时最为强大的ThinkPad Dock（2631），而只允许连接端口复制器，另外，在电池方面，两种A2*e也都有更加便宜的Ni-MH电池可供选配。


2. e的特征

　　这里必须说，e的开局是稍显混乱的。在同一大型号（A21e）下，竟存在两种截然不同的模具，导致了客户选购的迷惑。所幸IBM迅速调整了策略，以统一模具的A22e取代A21e，明确了e的发展方向。但是，在A21e-2628与MT2655的身上，当今e系列的多数特征我们都可以找到：

　　·简化的端口；

　　·简化的性能；

　　·简化的芯片组；

　　·简化的扩展能力。

　　以上四点，是e系列降低市场定位与定价的主要法宝。


3. e的传承

　　在2002年左右，IBM按照T30的模具进行简化，推出了一个新的型号，MT为2656。虽然依照MT看来很明显它是作为MT2655的接班人出现，但出乎意料地，它并非叫做A30e之类，而是直接开启了一个新系列，称为R30。

　　R30首次使用了集成显卡的非Intel芯片组，部分型号使用Celeron CPU，在T30基础上简化掉触摸板、PS/2接口、Line-in接口与串口，PCMCIA接口由2xTypeI/II or 1xTypeIII改为1xTypeI/II or TypeIII，扩展坞接口也照例只能连接端口复制器，但恢复了立体声双喇叭、在部分型号上甚至加入了IEEE1394端口，为降低成本，依然提供Ni-MH电池供选择。可见，R系列已经由MT2655面向低端市场的简单功能简化走向了针对该市场特化的道路。这与e系列的初衷是一脉相承的。因此称R3系列是e的传承者，是毫不过分的。


4. e的重生

　　经历了并未获得预期市场表现的R3系列，IBM决定在R的后继者——R40中，提高R系列的配置与市场地位。R40系列不但拥有相较T30配置更高的Pentium 4-m平台产品线，更紧随潮流推出性能强大、功耗低的迅驰系列产品线，在配置上跨入了高端笔记本的行列。相应地，针对低端的产品就再次出现了空缺。因此，在低端系列中继续挖掘低端，就有了其必要性。R与e的首次结合——R40e在此时横空出世。

　　R40e在技术层面可谓是ThinkPad简化史上的新高峰，在外貌上，我们可以看到，它去除了标准版R40所拥有的UltraNav触摸板与端口复制器接口、喇叭再次缩减为单声道、去除1394接口，而且还更进一步将ThinkPad的传家宝——UltraBay Plus与ThinkLight一并取消。R40所拥有的8芯锂离子电池在R40e上也被简化为6芯锂离子电池。

　　另一方面，相对于R40，在R40e机器内部进行的简化也可谓翻天覆地。R40e没有采用价格较为昂贵的Intel 845MG解决方案，而是使用了ATi的Mobility Radeon 330M北桥芯片搭配ALi M1565南桥芯片的解决方案。虽然由于ATi芯片组的集成显卡直接脱胎于M6，使得显示能力并未相对R40有大幅度下降，但是ALi的南桥相对就有些能力不足，现在看来，相较ICH4M低下的磁盘能力与不支持USB2.0成为该南桥的致命伤。

　　然而，即使R40e在技术层面不能称之为优秀，但其低廉的价格，无疑吸引了众多为ThinkPad盛名所吸引却无奈其高昂价格的消费者。作为首款落入万元大关以内的ThinkPad，R40e获得了不错的市场表现。直至今日，还偶尔能够在一些公司中看到仍然在役的R40e。